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浅析中西文化差异之时间观
作者：苏艳飞
来源：《文学教育·中旬版》2012年第10期
【摘要】随着经济、科技、社会的发展，全球一体化进程的加快，在二十一世纪的今天，地球村里的人们互相往来交流日益频繁，在交流中不同的文化差异会给交流带来阻碍，其中一个因素就是时间观念差异。浅析中西时间观念差异及其原因，充分认识并重视差异，做到遵循国际惯例，同时入乡随俗，从而顺利开展交流活动。 【关键词】文化；时间观；差异；影响
随着中国实行改革开放政策，加入世界贸易组织，中国的经济迅猛发展，中国在国际上的地位不断提高，中国与世界各国人民的交流往来日益频繁、紧密。据外交部网站信息所示，截至2006年8月6日，中国与乍得正式恢复外交关系，至此，中国已与169个国家建立了外交关系。随后中国又同马拉维建立了外交关系。不同的国家有不同的文化，不同文化的交流接触势必会产生摩擦、冲突，因此了解不同国家的文化，做到入乡随俗，尊重各国文化是非常重要的。“文化是一个非常广泛的概念，给它下一个严格和精确的定义是一件非常困难的事情。……据统计，有关?文化?的各种不同的定义至少有两百多种。笼统地说，文化是一种社会现象，是人们长期创造形成的产物。同时又是一种历史现象，是社会历史的积淀物。确切地说，文化是指一个国家或民族的历史、地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文学艺术、行为规范、思维方式、价值观念等。”本文主要浅析中西文化差异中的时间观念差异，旨在让人们认、了解并重视中西时间差异，避免文化冲突，从而顺利开展各种中西交流活动。 “人类的时间观念主要来源于观察到的自然运动（含天体运动）和人文运动（含历史进程）的有序性，来源于此等有序运动的节律性或律动性。”因此，来自不同地方、不同文化背景下的人们对时间的看法也就不同。时间观属于文化的深层次结构，它处在人们的无意识之中，它是看不见，摸不着的东西。“非言语交际在交际中占有重要的地位。有研究表明，在面对面的交际中，只有35％是语言行为，其他都是通过非言语行为传递。”我们经常听说，大学毕业生去应聘工作，因面试迟到了而失去了宝贵的工作岗位；当两种不同时间观的人在商场上谈生意时由于时间观的不同会造成生意谈判失败，造成双方的巨大损失。然而，也听说在一些政府部门或国企等单位召开会议，通知下午两点开会，人们通常是在两点半才陆陆续续到场。而在美国，人们是讲究绝对准时的。因此，为避免不利后果的出现，了解不同文化背景下人们的时间观念显得尤为重要。
一些欧美国家的人们非常重视时间，无论做何事都讲究准时、守时。例如，美国人视时间如金钱，本杰明·富兰克林就曾说过：“记住，时间就是金钱（Remember，that time is money）。”他们干什么都要做时间计划安排，有一套日程表，一天的时间日程安排，一周的日程安排，甚至一个月的时刻安排也会有，他们会严格按照日程来办事，甚至探亲访友也会提前安排。例如，德国人给我们的印象就是刻板，他们注重分秒不差。德国是世界上生活节奏很
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快的国家，守时惜时基本上是德国社会的最基本的行为准则之一。德语有一句至理名言就是：“准时就是帝王的礼貌。”英国人同德国人、美国人一样，都是把守时、准时看作一种行为准则。
有些国家的人们则不太在意守时的时间观念。法国人在会谈时很看重对方是否准时，而自己则常常迟到，且常以塞车等借口加以搪塞。如果你找法国人办事，如果他说“请等一秒种”，你千万不要相信他的一秒钟的意思，其实他是在告诉你要等一会儿，这同中国人的“马上”的意思差不多。阿拉伯人把家庭、朋友、宗教看得比工作重要，因此在时间安排上比较随意。印度人一般说好几点见面，往往要迟到半个小时左右，甚至根本不赴约。菲律宾人、埃及人办事也经常迟到。韩国人在商务谈判中不会提前哪怕半分钟到达，总是故意迟到几分钟。
当然，上述所举国家的例子只是一个大致的情况，不是说某个国家的所有人的时间观念都是一样的极端。而且，随着时代的进步，人们的时间观念也在逐步与国际接轨。当然还有很多国家的时间观也不一样。时间观念的不一致，是由诸多因素促成的，诸如哲学基础、文化、风俗、宗教、历史等等。例如，在中国，国家规定除节假日外，工作日是周一到周五，然而由于宗教原因，星期六是犹太教的安息日，所以以色列的工作日是周日至周五。所以，我们在进行对外交流时，要先做了解。造成中国和西方国家不同时间观念差异，其原因是多方面的。已有很多学者对此做了研究分析。
韩银燕和钱鑫两位学者在其论文“跨文化交际中的中西方时间观念差异对比”，张颖在其论文“中西方时间观差异与跨文化交际能力培养”中将中西方时间观念差异的原因大致归纳为以下几个方面：由于中西方的社会背景不同，中国是传统的农耕社会，一切农事在很长时期内都是看一年四季的更替来决定农事，所以中国人表达时间的常用词汇常常采取模糊表达方式，而西方社会大多是发达的工业社会，一切都讲究效益，利润最大化，而且他们发明了时钟，所以西方人们往往把时间精确至分和秒，以争取争分夺秒。基于中西方不同的宗教、传统文化，传统的中国文化讲究循环往复，周而复始，道教中的“道生一，一生二，二生三，三生万物”就是最好的体现，因此注重循环往复的整体，善于综合性思维，趋向于采用多向的循环时间观；西方人的基督教原罪论和末日审判论基本奠定了历史不可循环的理论，倾向于采用单向的线性时间观。中国文化在时间取向上倾向于过去；西方文化则极少回顾过去，一切着眼于未来。中国人写日期采用年、月、日这样那个由大到小的顺序，西方人则恰好相反，这是因为中国人重过程，过程优先，从大到小，一切事情都喜欢循序渐进；西方人重开头，开头优先，从小到大。 随着经济、科技、社会的发展，在同各国的交流中，我们的时间观念也在逐渐改变。我们现在也讲究准时、守时。“时间观念的差异反映了来自不同文化人们的心理倾向和文化积淀。时间观念是长期逐渐形成的，在一定时期内是相对稳定的，但它们并不是一成不变的。”“时间是充满文化和主观意念的东西，因而是可以调节的。”外国人来中国办事，也知道了何时准时，何时不能对时间的分秒太较真。
时间是一种无形物质，无处不在，影响着人类生活的方方面面。持不同时间观念的人在各个方面都可能有不同的看法。在当今这个文化、经济交流日益频繁的全球化时代，不同时间观
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念的冲突轻则影响个人形象，重则损害国家、民族形象，甚者造成重大经济损失等不良后果。为避免不同时间观可能带来的不利影响，我们在对外交流中一定要先了解人们的不同时间观念以及不同的时间作息安排等，做到按国际惯例，入乡随俗，以便有利于我们的交流。正所谓进门看脸色，出门看天色。尊重别人，别人才会尊重自己。“在文化教学中，我们有必要认真关注跨文化中的隐性部分，例如时间观念，空间观念等，引导学生认真分析和体验文化中的隐藏部分，提高跨文化交际的意识和能力。＂