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《论自由》读后感

一提到自由, 我的脑海中顿时联想到许多:它既是一种社会人的权利, 是人们在不要侵 害别人的前提下按照自己的意愿行为;也是民主制度的本质要求,即尊重人们的自由意识, 维护人们行善的自由, 并制止侵害他人的恶行。 前者从社会学角度来讲, 后者则是从政治哲 学角度来分析。 诚然,自由是人类历史文明进程中一个永恒的主题,从古至今,无数的思想 家、政治家、哲学家追求它、关注它,并试图为它找到理论支撑的基础。其中,我认为《论 自由》一书对自由问题作出了令人满意的阐述。

一、主旨思想

《论自由》 是十九世纪英国著名思想家、 哲学家约翰·斯图亚特·密尔最重要的政治著 作,完成于 1859年。通读全书,可以看到这部著作的核心要义在于对个人和社会之间权力 界限的划分。简单来说,只要不涉及他人的利益,个人(成人就有完全的行动自由;只有 当自己的言行危害他人的利益时,个人才应接受社会的强制性惩罚。

全书采取“总 -分 -总”的论述方式,共有五章:第一章,引论;第二章,论思想自由和 讨论自由; 第三章, 论个性为人类福祉的因素之一; 第四章, 论社会驾于个人的权威的限度; 第五章,本文教义的应用。各部分过渡自然,条理清晰,论证的逻辑十分严密。

(1引论

在该书的引论部分,密尔就开宗明义,阐明《论自由》的主题不是所谓意志自由,而是 公民自由(或社会自由 ,即探讨社会所能合法施用于个人的权力的性质和限度。但是,民 主化的出现给人类追求自由的事业带来新的课题。 早在民主化之前, 人民通过制约政府权力 来保障自已的自由。 一方面, 人民可能以宪法限制政府的权力, 维护个人某些不可剥夺的权 利;另一方面,人民可能期望通过民主的方式控制政府,使其追求人民的利益。然而,随着 民主化的出现,人们越来越清楚地看到, “运用权

力的‘人民’与作为权力施加对象的人民 并不总是一回事;而所谓 ‘自治政府’也不是每人管治自已的政府,而是每人都被其余所有 人管治的政府。 ”这样就会出现一种情况,人民会压迫人民中的一部分人,密尔将民主社会 人民的权力压迫性称之为“多数人的暴政” 。

(2论思想自由和讨论自由

密尔认为, 公民自由中最重要的就是思想和讨论的自由, 即在科学、 道德、 政治、 文化、 宗教信仰等问题上, 人民有形成、 阐述和坚持自己意见的自由。 他认为人类应当自由形成意 见,自由发表意见,否则便是人类理性与德性的毁灭。

思想自由, 通常也称为思想自由权, 是指进行思考, 形成一定主张、 意见和想法的权利。 思想自由强调个人内心活动的自主性, 它是保证公民依照自己的世界观和思维能力进行独立 思考和独立判断,做出各种自主性行为的基础。另外,思想自由还是追求真理的需要, 我们 对真理的认识是一个循序渐进的过程, 只有相对而没有绝对的真理。 因此, 社会对待各种各 样的意见(包括信仰要宽容,要给予人们充分的思想自由。

讨论自由,是以语言、文字、音像、电子、艺术或其他形式表达意见、寻求信息、接 受观念、传播思想的自由。真理越辩越明,任何意见,只有经得起反复的批驳才能为人们所 接受。 即使是被广泛接受的正确意见,也只有经常接受人们的检验,才能保持鲜活,更加有 效地作用于个人与社会。 在很大程度上, 人类社会政治制度的变革、经济组织的演进、 科学 技术的提高, 都离不开言论的自由传播和广泛交流, 人类社会前进的每一步都与讨论自由密 不可分。

对于各种思想的自由探索和自由讨论, 是保证科学和艺术获得发展的首要前提。 凡有这 种自由的时代, 必是学术昌明、 艺术辉煌的时代。 凡压制这种自由的时代, 必是思想和艺术 死气沉沉、 愚昧黑暗的时代。 真理只能在自由探讨中才能被发现。 在某一个时代某一个民族 思想界一时居统治地位的观点,并不能因此而被认为即是真理的观点。

(3论个性为人类福祉的因素之一

人们拥有思想自由和讨论自由后, 因为思想的不同, 个性自然而然地产生了。 生活在社 会中的人具有着双重属性:社会性与个性。社会性是人们在社会中生活所必备的一些共性, 它是由习俗、法律等规范形成的;而个性代表了不同人不同的人生观、 价值观,是社会进化 改变的基础。在个性和社会性孰轻孰重的问题上, 密尔主张把个性放在首位。他认为, 当个 人思想与能力成熟时, 就应当按照自己的办法, 自由地决定自己在社会中的行为, 这是人的 权利,别人的和社会的经验并不应该成为他的行为准则。

人的个性是社会进步的动力。 特别是首创性, 作为人的个性之一, 是人类事物中非常有 价值的因素, 社会需要有人去不断发现新的真理和创造新的事物, 因为没有任何事不是由某 个人首创的。密尔认为, 虽然能进行首创的人只是极少数,但为了这重要的少数, 我们必须 保持能让他们生长的土壤, 即给人们一个宽松自由的环境, 允许人们有个性。 凡是有首创性 的人,往往都有极强的个性,同社会不太相容,但观察一下人类历史,我们会发现,正是他 们首先带来了社会的进步, 然后其余平凡的人们模仿他们, 社会发展就是这样一步一步进行 的。但是,首创者的作用只是指出道路的自由,而不是定下一条后人必须遵循的准则。 此外, 现代商业社会亦会带来平等化、平庸化和趋同化的倾向。在这个社会中,所有人 “在很大程度上生活在相同的世界” , “他们现在读相同的东西, 听相同的东西, 看相同的东 西,去相同的地方, 所持希望和恐惧也指向相同的对象, 拥有相同的权利与自由, 以及主张 这些权利的相同人的手段” 。大众教育的普及,传媒的力量,交通的改善,商业制造业的发 达, “所有原因结合在一起,形成了如此巨大的敌视个性的势力,以致不容易看出个性如何 还能保住其领地。 ”

为了进一步以实例展示鼓励个性与压制个性所产生的不同后果, 密尔举出欧洲的成功与 中国的衰落作为佐证。 欧洲的成功在于自由、 在于个性与多样性, 中国衰落的原因是缺乏自 由、 个性与多样性。 密尔认定, 多样性是欧洲进步的源泉, 而中国衰落的根源在于其趋同性。 他在不同场合以中国为负面例子, 教育欧洲人防止堕落到中国的境况。 我们也许不会接受密