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清教主义对美国文学之综述

前言 本篇主要研究的是清教主义对美国一定时期的文学风格路线的影响，其因信称义、天职思想、山颠之城等核心理念,虽然构成宗教行为规范要素,却在很大程度上起到了消解禁锢人们思想与行为的主流教会传统的作用,促进了社会世俗化进程,在早期的美国,推动了个性解放,促成建立现代劳动、职业和财富观,以宗教的理想勾勒出国家未来追求的目标。它们奠定了今日美国主流文化(wasp)价值观念的基础,铸就了美国民族特性。

根据中国矿业大学外文学院的谢宪华，苏新连教授的论文《浅谈清教主义对美国的影响》一文中，宗教是维系美国社会秩序的主要力量。在美国殖民时代，清教徒是移民主体，清教主义作为一种宗教理念，扮演了殖民时代政治理论的角色。清教主义不管是过去还是现在对美国的政治文化的影响都是深远的。此文试从清教主义对美国文学和内在价值观的影响着手，分析作为“美国精神之根”的清教主义对整个美国的影响。

[ 1] 。他们坚信 因信得救说 , 人能够通过上帝造物的安排理解神旨, 争取获得解救。这就是所谓的恩惠契约( Covenant ofGrace) , 精神至上

[ 2] 。这些信奉清教的人就会认为他们就是 所选 之民, 因为他们秉承教义,提倡节俭、克制、辛勤的生活,反对奢侈和豪华。

[ 3] 同时, 他们也认为财富是上帝预定对他的顺民的赏赐 。他们努力工作, 乐观向上; 清教重视教育,他们的教育理念和信仰影催进了美国文学的道德化和内在化。 [4] 清教思想对美国文学的影响是深远的, 既有正面的也有负面的。清教思想及其宗教理念的发展充满曲折, 这影响塑造了美国诸多作家的精神世界和独立人格。

[5] 它使幽默诙谐渗透主题,使象征手法显得独具匠心, 同时, 清教反对公开的公众娱乐, 排除异己, 对美国小说有一定负面影响, 也使美国戏剧发展显得滞后。

而根据四川大学比较文学与世界文学专业博士李安斌的《清教主义对美国文学的影响》一文中表叙述，通过清教主义的价值体系在不同时期的演变, 考察其对不同时期美国文学的影响以及形成于17世纪的清教徒文学传统在美国文学的延续与发展。笔者认为, 清教主义与其它宗教相比, 包含三个层面的价值体系,并对不同时期的美国文学产生了不同的影响, 表现出不同时代特征, 以清教主义作为参照系, 可以说17 世纪美国文学是信仰时代的文学, 18世纪美国文学是世俗时代的文学, 19世纪美国文学则可称为宗教批判与宗教道德时代的文学。

清教主义对美国文学的影响也主要表现在教义信仰、世俗精神与伦理道德三个方面, 并在文学中有不同的表现形式。从神学的角度看, 秉承加尔文教义的清教主义强调对上帝的虔诚、敬畏与绝对服从, 其信仰基础是原罪论以及由此派生的命定论理论。表现在文学上是对清教教义的宣传, 如赞美上帝、描述人类的堕落以及歌颂圣人坚韧不拨的精神从而证明上帝的伟大英明等; 从世俗的角度看, 清教思想与北美特殊地域环境相结合产生了有美国特色的个人主义、自由精神、使命意识与拼搏进取的品格。表现在文学上则是对美国信念的歌颂, 表达对美国梦的寻求与渴望以及作家强烈的创新意识; 从伦理道德的角度看, 清教主义的勤俭努力, 虔诚内省以及禁欲主义等虽然在某种程度上促进了北美资本主义的发展, 深刻影响了清教徒的行为方式, 但也严重束缚了他们的自由思想, 一代代作家不断对此进行批判与反思, 神性与人性, 信仰与自由、经济发展与道德滑坡的矛盾冲突也因此构成美国文学上一个永恒的主题。

17世纪初到18世纪中叶, 正值清教的鼎盛时期, 清教思想笼罩着社会生活的方方面面, 文学既是清教思想的主要宣传工具, 自身也是清教主义的重要组成部分。因而可以把这一时期的美国文学称之为信仰时代的文学。

18世纪清教思想仍然占据着重要的地位, 但这时欧洲启蒙思想的传入, 已开始对正统清教思想产生冲击, 更重要的是这一时期独立运动前后的革命形势, 分散了人们在神学教义方面的注意力, 年青的美国更需要一种革命的、实干的、奋进的世俗精神来为革命辩护及为新兴的国家提供前进的动力。尽管这一时期伟大的人物大都秉承了传统的清教道德, 但这一时期的思想与文学已不可避免地打上了深深的世俗烙印。

19世纪, 美国文学开始了真正本土化的进程, 浪漫主义、现实主义、自然主义文学思潮先后占据了美国文坛。清教主义作为一种教义对社会生活的影响正逐步减弱, 但它对19世纪美国文学的影响仍然是显而易见的。这一影响又主要体现在美国超验主义作家作品上。受欧洲浪漫主义思潮的影响,尤其是随着革命形势的稳固, 社会政治经济的发展, 人们得以重新审视清教主义的利弊得失, 以更为冷静的态度重新思考对清教主义传统的扬弃。

如王颖慧《论霍桑<红字>中的人文主义清教观》一文中说道：

作为美国文学史上最杰出的浪漫主义作家之一,霍桑的文学地位不仅是奠定在他娴熟的写作艺术和技巧方面,更重要的是他对人性的深层次的探析。他选择新英格兰历史和清教主义作为写作的主要话题,并在此基础上对生活在新英格兰清教残酷压迫下的人性做了生动的描写和细致的分析。由于他写作主题的缘故,他的作品总是带有一定的黑暗色彩,因此霍桑也被称为是美国文学史上最具争议的作家之一。 霍桑的《红字》被普遍认为是其最成功的作品,并引起学术研究界的高度重视。大多数评论家集中在对《红字》的历史性研究方面,包括它的新英格兰历史背景和它与美国奴隶制度和女性主义的发展的关系。

本篇论文将采用神话原型批判理论对《红字》进行分析,以此解读作者霍桑的文化人格并从中探究他的人文主义清教观。文献综述部分介绍了原型批判理论的发展和观点,和本文的设想和方法论。第三章对作者霍桑在其文学作品,文学观点,和文学贡献方面进行了详细的介绍。第四章重点利用弗莱的四种叙事结构和主题对《红字》情节进展进行剖析。四种叙事结构构成神话的四个主要部分,依次由四个季节代表:春季代表喜剧,夏季代表传奇,秋季代表悲剧,冬季代表讽刺。《红字》的情节由春季主人公的出现而开始,又以春季主人公的再生而结束,形成与四季相同的循环特点。

从四个方面对霍桑的文化人格及其影响因素进行解读:一是他的人文主义清教观,二是他的浪漫主义人物,三是他的批判的文化精神,四是他乐观的生活态度。第六章结论部分总结了霍桑的人文主义清教观。尽管霍桑受到了残酷的传统清教主义的不可忽视的影响,但他却以一种清醒的头脑形成了自己的人文主义清教观。他崇尚的是一种人类自我的救赎而不是传统的上帝的救赎,所以在他的人文主义清教观中,他并非要抨击所有的清教教义思想,而是在其加入一些人文主义的元素,以达到宗教和人的自由意识的平衡。