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美国建国前的民主状况
历史系082班 王禄文 0803241
初稿
摘要：谈及美国建国前的民主状况这一问题，我们得从英国在北美殖民地开展的活动开始。在1607年至1776这不到一个世纪的时间里，美国以其独特的方式成长起来了，在这个过程中同时也形成了具有美国特色的民主精神，当然这是深蕴于一系列的民主现象中的，这种民主的精神正是美国立国并能够不断发展的根基所在。本文拟对美国建国前的民主的发展历程加以梳理，希望能从中探究到美国民主能够不断发展、完善的根源所在，以便认识美国民主发展的特殊性，使我们对于现存的美国民主状况的认识有一个起点。
关键词：建国前，美国，民主
谈及美国建国前的民主状况这一问题，我们有必要将“建国前”这一概念加以限定，以使我们的视角有一个明确的方向。自1607年伦敦公司依据英王的“特许状”，在北美大西洋沿岸的詹姆斯河口建立了詹姆斯城，英国在北美建立殖民地的序幕就慢慢拉开了。至1776年7月日由大陆会议通过并发表的《独立宣言》则标志着美国的独立、美国的正式建国的开始。
考察一个人成年之后的行为、品质，我们往往应当从他的婴儿时期开始去了解他成长之初及成长过程中所受的外部环境和教育，应当去探究他人生之初的奋斗经历，唯有如此我们才能真正理解他后天的所有成就。一个民族的成长也应从这个民族的社会成员的最初历史印迹中找到解释。美国建国前的民主也应从十七世纪到北美大陆寻求新世界的英国移民们来到这片美丽的大陆开始讲起。在英国，获得特许状向北美移民的商人团体，一开始就是以获得财富为目的的。当时的弗吉尼亚殖民地就是有设在英国的伦敦的公司股东大会掌握的，为了实现公司的利益，公司在殖民地设立管理委员会，管理委员会的成员则是由设立在伦敦的总部任命的，主席是通过推举产生并负责管理殖民地事务。但是这样的一种管理模式并不是高效有力的，殖民地移民委员会和移民们的目的之一都是发财致富，最后这种管理变得无力，后演化成派别之争和混乱无序的状态，英国殖民当局不得不采取军事管制。直到1618年英国政府才批准了关于弗吉尼亚公司权利和殖民地居民权利的章程，承认了殖民地居民为英国臣民，从而结束了军事管制。从这时起殖民地居民可以自由选举自己的代表，这些代表同公司任命的总督和参事一起组成议会，以制定必要的法律和命令，实行殖民地的自主管理。这使得殖民地的居民开始了自我管理，有了民主的萌芽。
初稿
时间的脚步停在了1620年，在这一年一群英国、法国和爱尔兰的移民前往北美殖民地，他们的这段旅程则为美国民主精神的形成奠定了基础。他们在“五月花号”上立约“为了上帝的荣耀，为了增强基督教信仰，为了提高我们国王和国家的荣誉，我们飘洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体。为了使上述目的能够得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布的被认为是对这个殖民地全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。①
（p2）
”这一公约虽然是一个宗教誓约，但它不仅堪称美国历史上的第一个宪法性
文件，而且“预兆了民主政治的许多理念和理想”②（p4），其精髓之处在于公民自治的原则和精神，从中体现了最初美国的民主。登岸后的这批移民为实施他们事前的宗教誓约，成立了“市镇大会”，并由全体居民选出总督及助理来管理全镇的公共事务，形成了以“自治”为核心的“乡镇精神”。此后，新英格兰的这种“乡镇精神”，先是席卷了整个英属北美殖民地地区，从而成为美国民治传统最广泛而深厚的基础。正是在这个意义上，丹尼.布尔斯认为：“现代美国的民主起
③（p140）源于新英格兰的乡镇精神，而不是弗吉尼亚的烟草贵族制。”而梁启超在《新
大陆游记》中则说得更具体：“村落思想者，实美国人建国之渊源”。④（p158）
十七世纪，当第一批从英国漂洋过海登上北美大陆来到这片新大陆，来追求他们的幸福和未来，伴随他们一道来到这里的他们对基督教的虔诚。“虽然，移民们出于不同的原因来到这片土地上，但他们中的大部分人把它当作栖息地、避难所和一个能为之提供新机遇的国家。他们英勇无畏、坚忍不拔，并且遵守法律，崇尚道义，尊重个人宗教信仰。实际上，那些移民也正是因为宗教信仰才来到这里。他们坚定于心的清教徒欲望，是他们坚信能再次得以‘再生’，并感受到上帝的庄严和正义。在这些信念之中，他们更确信自己是上帝的选民
——就如那些以色列人一样，他们来到这片荒野之上担负起神圣的使命，而且坚信上帝与他们同在。毕竟上帝让他们安全地漂渡重洋，他们之间已签下了一份契约，这份契约把签约双方紧紧地联系在一起，按照契约，他们的义务便是服从上帝的旨意，无比忠诚于他。用海湾殖民地第一任总督约翰.温斯罗普的话来说，就是要建造一个圣徒的社区，并在此建造一座‘山巅之城’。”⑤（p229-230）这种对宗教的虔诚信仰不仅与美国文化相联系，还与美国的民主进程相关联。在基督教清
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