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英语词源趣学巧记(第1-16期)

英语中有不少词带有非常丰富的文化含义，但是从字面上是难以领会的，有些来自文学名著、圣经故事、神话传说和寓言故事，有些来自历史事件、名人轶事、风俗习惯等。

约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读作aleph，写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意为着财富，吃、穿、耕作都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧。

abet vt. 唆使，教唆，怂恿

人们常将该词的由来和14至15世纪流行语英国的“纵狗斗熊”游戏（bearbaiting）相联系。这种游戏一般在熊园里进行。先用铁链把熊拴在柱子上，然后放一群狗咬它，在经过一番撕咬搏斗之后，总是以熊被咬死而告终。观众唆使狗去咬熊常爱说“sic'em”或“go get'em”（去咬），这一做法就叫abet the dogs。abet一词是14世纪才出现于英语之中的，来自古法语abeter（纵犬袭击）。abet如今常用的“教唆”，“怂恿”等义即由此引申而来。这种逗熊游戏在英国延续了800年之久，直至1835年因被认为残忍才遭禁止。 Abacus算盘

一般认为算盘乃中国人发明，但其英语对应名称abacus却源于希腊语abax，原先就有“计算板”（counting board）之意。

Abeyance 终止，暂时搁置；归属待定

感叹词bah在现代英语表示轻蔑、厌恶、不耐烦等，而ba在许多语言中表示惊奇，是构成若干英语单词的主要成分。英语词abash（使窘迫，使羞惭）源自古法语esbahir（使惊奇），词根为ba；另一词bashful（羞怯的）系由abash之缩略形式bash加后缀-ful所构成，词根也是ba；abeyance一词来自中世纪法语abeiance（期待），源于拉丁语batare（张口），主要成分也是ba。因此，abeyance原先含有widemouthed anticipation之意，现在用以表示“（所有权等的）归属待定”、“终止”或“暂时搁置”等义。 Ableism 对残疾人的歧视

这是20世纪80年代出现的新词，仿racism（种族歧视）和sexism（性别歧视）类比构成，用以表示“对残疾人的歧视”。按《每日电讯报》(The Daily Telegraph)，ableism始见于伦敦哈林杰政务委员会(Haringey Council)发布的一份新闻稿。 Aborigine 土著居民，土生动物（或植物）

一般辞书都认为，该词直接源自拉丁语短语ab origine ‘from the beginning’（从一开始）。但另有一种看法，认为它更可能源出意大利古代一个Aborigines 的部落，即古罗马人和拉丁人的祖先，而Aborigines则由拉丁语短语 ab origine合成。换言之，该词先有复数形式，单数形式是从复数形式逆生出来的。在意大利语、法语及拉丁语族的其他语言， aborigine的对应词都含 –gen-这一成分，如意大利语 aborigeni，法语 aborigines等， –gen-似乎与拉丁语 gens ‘people’有联系。

Aborigine如今在英语中的一般释义是“土著居民”，将这个词用于此义的第一人是古罗马政治家、演说家和哲学家西塞罗 (Cicero，106-43BC)。但若用于引申义“土生动物（或植物）”，该词则保留原复数形式，无单数形式。从 aborigine派生的 aboriginal既作形容词用，也能作名词用，义同 aborigine。

alphabet n. 字母表

alphabet源于拉丁语alphabetum，希腊语alphabetos，实际上是由希腊字母表中的头两个字母alpha和beta组合而成。希腊字母是一切西方字母（包括拉丁字母）的老祖宗。alphabet

除了指“（一种语言的）全部字母”或“字母表”，有时也用于喻义，表示“入门”或“基本原理”。

abracadabran. 咒语，莫名其妙的话

abracadabra直接借自拉丁语，原乃古时犹太教驱病符，类似于我国的符箓。据传，该词系由希伯来语中表示圣父、圣子、圣灵的三个词，即Ab（Father），Ben（Son），Ruach Acadsch（Holy Spirit）的首字母组合而成，故古人视之为魔词，信其有魔力，将之书于羊皮纸，写成数行，下行较上行少一字母，依次递减，末一行仅剩字母A，使成倒置角锥状，并以一亚麻线系于颈部，用以祛病防病。嗣后，魔术师结果这个词，将其作为变戏法时所念咒语。直至今日，不时还可听到有人在变戏法时这样用，但往往只是为了开开玩笑而已。据此，abracadabra一词现在除了指“驱病符”、“咒语”外，通常多引申为“胡言乱语”或“莫名其妙的话”。

【小编随笔】基督教把圣父、圣子、圣灵称为三位一体，也就是三个位格、一个本体；本体又称为本原、本质等。这个概念大家要记住哈！

academy n. 学院，学会，研究院

该词的由来可以一直追溯到古希腊时代。在希腊神话中，斯巴达少女海伦（Helen）乃主神宙斯（Zeus）与斯巴达王之妻所生，她美艳绝伦，使许多希腊英雄为之倾倒。雅典王子提修斯（Theseus）一度将她劫走。她的两位孪生哥哥卡斯托耳（Castor）和波吕丢刻斯（Pollux）四处探寻其下落。后来一位名叫Akademos（亦作Academus）的雅典英雄（一说农夫）给了某种暗示，他们才把海伦要了回来。自此以后，Akademos/Academus所在的雅典城郊小树林（grove）时时有众神守护着，以免遭到报复。相传，约公元前387年希腊著名哲学家柏拉图（Plato，427-347BC）就在这片林园里创办了一所学校，广收门徒，讲授哲学。他根据Akademos的名字将学校命名为Akademeia，现一般译作“柏拉图学园”，简称“学园”。柏拉图死后许多年，那里一直是他的门徒进行学术讨论的场所，而且一直到公园529年东罗马帝国皇帝查士丁尼一世（Justinian Ⅰ，483-565）下令封闭所有异教徒学校，该所学校才被停办。英语academy，究其根源，实出自Akademeia一词，15世纪时只用作专有名词，指“柏拉图学园”。到了16世纪，academy和柏拉图以及希腊神话的联系渐被人们遗忘，开始被用以指“学院”或“高等专科学校”。17世纪以后也指“学会”或“研究院”，如the Royal Military Academy（英国皇家军事学院），the Royal Academy of Arts（皇家艺术学会），the Chinese Academy of Sciences（中国科学院）等

aboveboard adv. 光明正大地，率直地；adj. 光明正大的，率直的 aboveboard原作above board。旧时board有“桌子”之意，above board若按字面义则可作“在桌面上”解。18世纪英国作家、评论家、此书编纂者约翰逊（Samuel Johnson）曾在他所编的《英语词典》中指出此语的出处。在赌博中一些赌徒为了换牌作弊，常将双手放在桌子下面，即便无心，亦未免可以，但若把手放在桌上（above board）则无所施其伎，亦无欺诈之嫌。可见above board原系牌桌用语。约翰逊将之释义为“公开的（地）”“不使诈或不耍诡计”。above board始用于16世纪。从那时起，400多年来一直历久不衰，形和义都没什么变化。近年来出版的一些辞书多将above board合二而一，把aboveboard作为一个独立词条，不再列于board名下。它既可作形容词，又用作副词，作“公开的（地）“、“光明正大的（地）”、“诚实的（地）”等义解。在用作表语时，有时为了加强语气，也和open连用，作open and aboveboard。

acen. 骰子或纸牌上的幺点，好手，佼佼者，发球得分 adj. 一流的，卓越的

ace在中古英语原作as，源于古法语as和拉丁语as，在古罗马时期as是货币或度量的最小单位。13世纪时ace指骰子上最小的点，但到了16世纪则转指几种牌戏中最大的牌（即A纸牌），牌值居于人头牌（即纸牌的K、Q、J）至上。第一次世界大战期间，法语词as被用以指击落敌机5架以上的空军王牌驾驶员，英语吸收了这一用法，仍作ace。此后ace词义逐渐扩大，常指“佼佼者”、“高手”，在用作形容词时则表示“第一流的”或“杰出的”，如ace player，ace pilot等。

acrid adj. 既苦又辣的，辛辣的

据传大约300年前一位英国化学家冥思苦索，欲找一个能表达bitterly pungent（既苦又辣的）这个意思的词。他最先想到的是acrimonious（辛辣的）和acid（酸苦的）。于是他索性取前者首部和后者尾部缩合成一词，这就是acrid。关于acrid的来源，一般辞书只是简单地注明：源自拉丁语 acer / acris 'sharp,bitter'，可能受acid的影响。 【小编随笔】英语中的缩合词是指将两个英语词剪接而形成的一个新词，其意义一般也是两个词义的缩合。如：smog（smoke+fog）烟雾，motel（motor+hotel）汽车旅馆，brunch（breakfast＋lunch）早午餐，heliport（helicopter ＋airport）直升机机场，telecast（television ＋broadcast）电视广播等。

acrobat n. 杂技演员

该词源于希腊语akrobatos（akros ‘tip, aloft’ + batos 'walking'），其字面义为walking on tiptoe（踮着脚尖走），原指昔时杂技演员的走绳索等空中特技。走绳索在古希腊即已有之。acrobat一词在19世纪指“走绳索者”，现泛指“杂技演员”。

acrophobia n. 恐高症

该词可分解为acro-和-phobia两个组合语素。acro-源自希腊语akros，意为“顶点”、“高度”，如acrobat（杂技演员）一词中的acro-。-phobia借自希腊语，意为“恐惧”，如hydrophobia（恐水症、狂犬病），又可单独使用，泛指“恐怖症”。因此从acrophobia的成分不难猜出其词义为“恐高症”。

adder n. 蝰蛇

在英语中有若干个词由于发音方面的原因词形发生了变化，adder即为一例。该词在中古英语原作naddre或nadder。自14世纪起nadder的首字母n开始于前面的不定冠词a结合，a nadder逐渐变成了an adder。情况类似的还有apron（围裙），auger（螺旋钻），eyas（小鸟），ouch（饰针），umpire（仲裁人）等词。adder原作泛指蛇或毒蛇，后来词义缩小了，现特指“蝰蛇”，一种毒蛇。

【小编随笔】原来a和an是这么来的。。好神奇~

adept adj. 擅长的，熟练的 n. 能手，内行

在中世纪那些声称掌握了炼金术秘诀的炼金术士喜欢用拉丁语adeptus自诩，意思是“擅长炼金术”。adeptus原系拉丁语动词adipisci'attain'之过去分词形式，本义为“已达到的”，“已获得的”。到了17世纪，adeptus 变成出了名的炼金术士的荣誉称号。但最后随着炼金术的逐步衰亡，adeptus就变成一个通用词，不再囿于炼金术。英语adept一词就是源自该拉丁词的，它一般作表语形容词用，表示“擅长的”或“熟练的”，也作名词用，指“能手”，“内行”。