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从文化的角度看英语习语翻译

作者：崔怀荣

来源：《校园英语·下旬》2016年第11期

【摘要】习语是某一语言在使用过程中形成的独特而固定的语言表达方式，是民族语言文化的精华，承载着一个民族的文化特色和文化信息。本论文从文化的角度入手，通过列举大量例子阐述了习语的起源及所蕴含的文化特点，论述了习语的可译性，旨在提供翻译英语习语的几种常用方法，以期对今后进行习语翻译研究的学者提供建设性的线索。 【关键词】习语 文化 翻译方法 一、引言

十九世纪，文化研究在西方十分流行，并于八十年代逐渐传入中国。因此很多翻译学者开始尝试从文化的角度进行翻译。他们认为翻译是一种跨文化交际行为，不仅涉及语言之间的转化，更是语言之间的文化交流，因此翻译应考虑源语和目的语所包含的文化内涵。 二、英汉习语中的文化内涵

文化差异存在于人类文明的任何阶段。每个民族、国家的文化都有其独特的特点。语言作为文化的一个部分，同文化相依相存，反映了一个民族丰富的文化现象。特定的文化也常把其文化烙印加到语言上。习语作为语言的一部分，其承载的文化内涵更为突出。习语的文化特色首先表现在其起源方面。英语习语的起源主要表现在以下几个方面。

1.日常。很多英语习语起源于人们的日常生活，反映了人们的生活变迁及在生活中积累的智慧。例如As a man sows， so he shall reap.（种瓜得瓜，种豆得豆） 在人们的生活过程中，人们通常会形成一些习惯用语来表达对生活的看法，随着时间的流逝，这些短语便形成了一种固定搭配。例如对于狗的看法，西方人十分喜爱狗， 常把它看作家庭成员。英语中很多关于狗的习语也都没有贬义，如lucky dog （幸运儿），top dog （最重要的人物）。在英语习语中有很多以狗的形象来比喻人的行为。

2.地理环境。习语的产生与人们所处的地理环境，劳动和生活密切有关。英国是一个岛国，其航海业曾一度领先世界，因而有很多习语会涉及到海，如形容某人花钱大手大脚——spend money like water。英国的“东风”是从欧洲大陆吹来的，象征“寒冷”令人不愉快，因此英国人很讨厌“东风”。英语习语中有“When the wind is in the east ， it’s good for neither man nor beast”（东风到，寒风吹，对人对畜都不

好）。但是英国人喜欢“西风”，“西风”是春天的象征，给英伦三岛送去春天。英国著名的浪漫主义诗人雪莱曾写过一首诗《西风颂》（Ode to the West Wind），诗的最后一句就传达了

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他对未来的美好憧憬和坚定信念；Oh， Wind， if winter comes， can spring be far behind ？（啊， 西风， 假如冬天来了， 春天还会远吗？）

3.历史典故。历史典故是民族历史文化中的瑰宝， 具有鲜明的文化个性，丰富的文化信息和浓厚的民族色彩， 充分展示了民族历史文化的特点。英语典故习语中很多来自《圣经》和古希腊罗马神话，也有不少来自莎士比亚作品。如Achilles’heel （唯一致命的弱点），a Pandora’s box （潘多拉之盒—灾难、祸害的根源等），paint the lily （画蛇添足），meet one’s waterloo（一败涂地），cut the Gordian’s knot （快刀斩乱麻）等等。 三、英语习语翻译的具体原则和方法

古今中外翻译理论家们对于翻译的标准都有不同的观点。严复在《天演论》中提出：“译道三难：信、达、雅。” 鲁迅对翻译标准的主要观点是：“凡是翻译， 必须兼顾着两面， 一当然力求其易解， 一则保持着原作的丰姿。”美国翻译理论家尤金·奈达的翻译概念是：“翻译就是接受语言复制出与原语信息最接近的语言等值体——首先是就其意义而言，其次是就其风格而言。”这些主张虽然侧重点不同，但中心要旨都是译文要忠实于原文，准确地传达原文的意义，保持原作的风格和风貌。在习语的翻译上主要可以采取以下几种方法：

1.直译。直译就是在不违背译入语语言规范及不引起错误的联想的条件下，在译文中保留习语的修辞、民族、地方色彩的方法。作为人类发展的一个组成部分，各民族的文化有共性的部分。由于人们在感情，社会经历及对客观事物的态度等方面有相似之处，英汉习语中也会有少量相同或近似的习语。这些英汉习语的在字面意义、形象意义及隐含意义方面相同或相近，其所表达的实际意义基本相同，可以互译。如Easy come ， easy go 与汉谚“来得容易，去得快”； To be on thin ice 与“如履薄冰”； a drop in the ocean 与“沧海一粟”；to be out at elbows 与“捉襟见肘”相近，at sixes and sevens 可以译为“乱七八糟”等。

2.意译。一些习语的文化意义十分浓厚，直译不能传达其文化内涵，更换又易将译文文化强加于原文文化之中，增词太多无异于解释，遇到此种情况应采取意译。如我们所熟悉的习语“When in Rome ， do as the Romans do.”如果按字面进行直译读者则难以理解，为什么是罗马而不是其他地方？其实这句话表达的含义是“入乡随俗”，应采取意译的方法。

3.直译加注释。正如我们上文所述英语习语大多包含典故或起源于某个历史事件，如果我们直接翻译，读者很难理解，如果我们意译，就会使习语失去其文化内涵，因此我们应当采用直译加注释的方法，既能保留其文化特色又可便于读者理解，同时还可使我们了解更多西方文化知识，扩大我们的视野。如我们把“Mercury fig” 翻译成 “墨丘利的无花果”，大部分读者很难理解其含义。据说该习语起源于罗马时代，是指罗马人将第一批收获的无花果送给了墨丘利以表示感激之情，因此该习语通常含有“获得的第一批成果”的含义。因此我们可以将“Mercury fig” 翻译成“墨丘利的无花果”（获得的第一批成果）。此外还有 play Cupid——扮演丘比特（当媒人）

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Aladdin’s cave——阿拉丁的宝洞（财富的源泉） Promethean fire——普罗米修斯之火（生命力）

the Herculean efforts——赫拉克勒斯的努力（九牛二虎之力）

4.直译加联想法。我们都知道英汉两种文化存在很多差异，也许它们的意思相同，但是其表达方式不一定相同。因此遇到此种情况时，我们需要采用意译加联想的方法，使读者容易想到他们所熟悉的汉语习语。例如，我们把“He who laughs at crooked men should walk very straight.” 翻译成“笑别人驼背的人得自己首先把身子挺直”完全没有错误，但是我们可以联想到汉语习语“己不正不正人”。因此我们可以将其翻译成“笑别人驼背的人得自己首先把身子挺直”（联想：己不正不正人）。既能传达出英语习语的基本意思，又可找到相对应的汉语习语，易于理解。

5.意译加变形法。尽管英语习语和汉语习语有时意思相同，可是它们的风格和意象完全不同。当我们做翻译时须作调整，既可传达出其基本含义，又能符合目的语文化和实用惯例。例如“One swallow does not make a summer.” 可翻译成“一只燕子不能说明夏天的来临”。在汉语习语中没有想对应的部分，尽管有汉语“一花不是春”，“一木不成林”和它的意思相同，但是完全不能展现英语习语的风格及所表达的意象。但是我们可以在此基础上将其转换成“一燕不成夏”，这样既准确展现出英语习语的含义又符合汉语的写作风格。英语习语“no smoke without fire”同样也可翻译成“无火不起烟”（来自“无风不起浪”）。 四、结论

本文从生活习惯、地理环境、历史典故等方面分析了英语习语的文化内涵，提出相应的翻译原则和方法，即首先要准确传达原文的隐含意义，在没有文化冲突的情况下兼顾原文的形象意义和字面意义，同时根据特定的语境正确传达原文的褒贬意义。由此提出直译、意译、直译加注释、直译加联想、意译加变形等具体的翻译方法。 参考文献：

[1]张宁.英汉习语的文化差异及翻译[J].中国翻译，1999，（3）. [2]朱耀先.谈谈中西文化差异与翻译[J].中国翻译，1997，（4）.

[3]孟建钢.文化·翻译·语用等值——兼谈符号学理论在翻译中的运用[J].中国科技翻译，2000，（2）.

作者简介：崔怀荣（1990-），女，山东人，天津海运职业学院助教，研究生，主要研究英语教学及翻译。