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对英语语法的感悟

作者：郭雪杨

来源：《校园英语·中旬》2014年第08期

英语是世界上最广泛的语言，学英语的人越来越多，其中很多人觉得英语难学，尤其是英语语法，因为在大多数人看来，英语语法就是条条框框的规则和限制。然而英语语法并非如此，它是我们学英语的必备工具，它是英语这门语言的组织规律，赋予语言以结构系统，是一门语言的中心成分。学英语从语法开始，最终回到语言本身，感受英语语法的美妙。 学了很多年的语法，从小学开始接触英语到上大学读英语专业前，形成并保持着“学英语即学习英语语法，而英语语法就是条条框框的规则和限制”这样的观念。比如，主语是I的时候呢，动词用am，you的时候用are，he/she时则为is；非限制性定语从句不能用that；主语是第三人称单数的时候，动词得用单数形式等等。而这种观念可能和“学英语要考试”有关系吧。 上了大学，把英语翻译选作了自己的专业，开学初拿到了第一本大学英语语法教材，即由章振邦老师主编的第五版《新编英语语法教程》（A New English Grammar Coursebook），一本500多页16开的语法书。打开书，被映入眼帘的第一段话就给吸引住了，“在语言的结构系统、语音系统和语义系统中，结构系统（即语法）是a中心成分，是结合语音系统和语义系统的枢纽，在书写体中则是结合文字系统和语义系统的枢纽。”当时读过后，就只有一个感受：原来这才是语法！很多年来，自己都错误地以为语法是条条框框的限制和规则，而这一刻才真正意识到“英语不是语法，而是一门语言”，一门有它自己的声音、结构、模样、充满生动性的语言；意识到考试原来是检测的一个手段和途径，而不是目的和目标。这领悟就像是一直沉浸在一个谜里，突然有一天恍然大悟的感觉，彻底而深刻。

因为学校的课时有限，这本500多页，40多讲的厚书老师只能讲一部分。每次上课前，我都早早地跑过去占位子，总是坐在离老师最近的一排，因为上课人多，生怕听不清楚而错过一个知识点，错过一个自己从来不知道的语法秘密，其实我心里明白，使我这样做的动力是这门课能告诉语法究竟是什么，能告诉隐藏十几年来的谜底。伴随着暑假的来临，语法课接近了尾声，但是，那年暑假，我静下心来慢慢翻看这本书剩下的部分，细细体会其中的点点滴滴，不夸张地说，当有人还在抱怨英语语法的枯燥无味时，有那么几刻，我沉浸在语法的美妙中，读懂了一种长久以来没有读懂的语言现象，发现了一个奇妙的语法结构，悟透了一个规则的本质，每每这一刻，那细小的只是感悟就像是含了一小口醇黑巧克力，感受着它在口中融化，然后丝滑地抚过嗓子，柔软了身体的每一个细胞一样，让人陶醉，给人惬意之感。

为什么会有这种感觉呢？一个很重要的前提就是，对语法有一个正确的认识。那语法是什么呢？打个比方，现在有两根细绳来编织一件工艺品，词、词组就是这两根绳，怎么编就是语法，也就是说，语法就是编制出语言这个美丽工艺品的方法，而不是编好这个工艺品来让大家查找问题。或者说，语法就像是有了做饭的食材时，如何做出美味的烹饪过程，它绝不只是条条框框的限制，细碎难记的规则，而是一个体系，一个怎样编制出语言的主体。生活中常听到

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有人说，“我英语语法不好，但我能读懂英语文章，写出漂亮的段落，说出流利的英语。”这又是怎么回事呢？其实，这里的“语法不好”并不真的是语法不好，而是理论语法不通，实际语法基础已处于优秀状态啦，就好比有些成功的商人并未接受过专业的高等的商业教育，说不出长篇大论的商业规律，但同样把事业做得很成功，因为这些人悟透了商不好，是指他们不知道一些专有的语法名词，像operator（操作词），cleft sentence（分裂句，也叫强调句），分隔式定语从句，不知道一个句子它的结构具体划分规则等等。但是，他们悟性很高，对英语语法有着直接感悟，日积月累形成对英语语法的感性认识，所以，他们看起来不懂语法，但其实在他们的知识体系中，已形成强大的、有感悟得来的隐性语法系统，支配着他们的听说读写译。这种现象其实很常见，就像我们没有大规模地学习我们的母语汉语语法，但基本上会使用汉语。当然，上述那一类人大多是对语言敏感，悟性高。但这并不是说，只有这些人才会悟语法，只要我们静下心来，钻入英语语言里，我们也可以悟。我在读语法书时，有一天颇有感触的在书上写下这样几句话，“ 研究英语这门语言的学者感悟、总结，通过分享他们的心得，让我们更好了解英语，认识英语，贴近英语，如此宝贵，如此珍贵。我由衷地感谢这些学者，感谢他们让我有了一个全新的视角来学英语。”

举个例子来讲，比如这两个句子“There is nothing to see.”和“There is nothing to be seen.”初读这两句话的时候感觉它们大同小异，并且都没有语法错误，但其实两句话相去甚远。前者表示“没有什么可以看，是空的”；后者表示“想要看的东西不在这儿”。如果你到一个大草原，却发现什么都没有，你就可以说“There is nothing to see”；如果你到了一家博物馆，尽管那里陈列着很多文物，但是没有你想要看的，这时你应该用“There is nothing to be seen”。

我们现在学习语法，没有native的环境，前辈们总结的语法精华能帮助认识和了解英语，但是我们必须有这样的意识，即语法总结从语言中来，最终还要回到语言中去，从语法这个突破口开始学习英语，融会贯通后，就应该从英语语言看语法。

所以，语法是编制美丽工艺品的必备技能，是烹饪美食的一道道具体步骤，细心体会，你就会有“语法美妙”的感悟。