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浅谈边沁的功利主义的特点

作者：胡文丽

来源：《西部论丛》2017年第11期

摘 要：边沁是功利主义伦理学的创立者，其功利主义形成于18世纪70年代，其具体运用于政治实践是在19世纪。边沁以人性中趋乐避苦的本质追求作为其功利主义理论的核心，在他看来功利即有用、有效性，功利的检验标准、根本性依据是最大多数人的最大幸福。边沁的功利主义既是保守主义，又是激进主义；既与理性主义又与自由主义渊源颇深。 关键词：边沁 功利主义 特点

边沁作为功利主义伦理学的创立者，其功利主义形成于18世纪70年代，其具体运用于政治实践是在19世纪。边沁的功利主义深受霍布斯和休谟的影响。近代最早讲功利主义的人是霍布斯，他提出人是受欲望、激情支配的，同时也是有理性的；人最本质的追求是趋乐避苦，这是人的天性。边沁的功利主义讲的就是苦乐两个原则。功利概念源自大卫·休谟，休谟在其著作《道德原则研究》中曾多次提到这一概念。休谟将道德行为的特征， 即产生幸福的倾向取名为功利。边沁读了休谟的《论文集》以后， 找到了他所要的衡量标准， 即功利主义原理。功利主义原则作为衡量标准，简单明了，结果一目了然，容易推动事情的定论。边沁认为趋乐避苦的原则符合人的本性，因为每个人都有趋乐避苦的倾向。功利一词作为重要的伦理学原理来使用，则始于边沁，在他的《政府片论》中， 功利原理作为一项无所不包和至高无上的原理首次公之于世。从成熟的边沁主义来说，功利即有用、有效性，功利的检验标准、根本性依据是最大多数人的最大幸福。此外，边沁的功利主义还采用了伊壁鸠鲁关于快乐主义的论述。边沁的功利主义既是保守主义，又是激进主义；既与理性主义又与自由主义渊源颇深。 一、边沁的功利主义的特点 （一）边沁的功利主义是保守主义

他的理论根本否认自然法理论、自然权利。光荣革命以后，英国确立了资本主义制度，但是英国社会并没有就此进入稳定的发展时期，在英国，詹姆斯二世党人的复辟活动时时威胁着君主立宪政体，直到1745年詹姆斯二世党人发动的又一次暴动失败后，复辟活动才影响甚小，英国在1760年后才进入到相对比较稳定的时期。就整个英国史来看，英国走的是和风细雨、润物细无声式的改革之路，不同于法国的狂风暴雨式的革命，英国的历史传统决定了英国社会不希望革命，因而采用改革来推动社会的发展。实践在发展，政治理论也需要同步跟上。洛克的自然法理论非常具有革命性，根据自然法每个人都有自己的自然权利，人们的自然权利需要有一个政府来保护，政府的目的和作用是保护人人被上帝赋予的自然权利。因而政府本身是手段不是目的，当政府不能保护人们的自然权利、不合格时，人们有权利也有义务去更换一个政府，所以说其自然法理论是革命性的，美国革命就是按照独立宣言（高度概括了当时资产阶级最激进的政治思想，即自然权利学说和主权在民思想；历数英国压迫北美殖民地人民的条

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条罪状，说明殖民地人民是在忍无可忍的情况下被迫拿起武器的，力陈独立的合法性和正义性）的的思路去行动的，这个理论在一个政治和社会相对平稳发展的时期，其锋芒性让人恐惧，让人害怕，所以从这个意义上说处在相对稳定的社会的人们更需要有一种相对稳健的学说，不希望社会有大的变动。边沁的功利主义以根本否认自然法理论、自然权利为前提，其保守性迎合了当时的社会需求。他认为自然法理论里所有的一切都是假说，没有历史依据；他反对革命，主张用最大多数人的最大幸福来检验政府、政策，主张改革。边沁在十八世纪七十年代的各种著作如《政府片论》、《道德与立法原则导论》，都是强调了政府在改革中的重要作用，迎合了英国自上而下的改革的特点。十九世纪的英国是改革的时代，例如英国进行了第一次、第二次、第三次议会改革以及各种经济改革等，对比差不多二三十年就发生一次革命的法国，边沁的功利主义是保守性的，他提出通过推行功利主义来促进对整个英国社会从政治、经济到法律的改革，促进了英国改革之路的发展。 （二）边沁的功利主义是激进主义

边沁的功利主义的激进性表现在两个方面：一、它无视过去的道德对人的行为、国家政策制定的动机的判断，只管事情能否产生善的结果，把最大多数人的最大幸福最为判断事情好坏的标准。边沁指出过去的政策、政府并没有给最大多数人带来最大幸福，并没有以此作为行事准则，通过对过去政策、政府的苦乐价值的计算否定过去的所有的一切，否定过去不合格的政府、政策。二、边沁的功利主义的目的之一在于批判过去，强调今后所有的政府、政策都得依据最大多数人的最大幸福这个原则，或以此为标准来行事。值得关注的是边沁他提出的幸福很简单，他没有像后来的密尔一样对幸福做分类，对功利作区分，可能是因为边沁的幸福讲计算，讲求对幸福的加减法，搞复杂了没法算，而幸福的多少又决定者是否改革所以幸福一定要简单。在没有改革之前，一旦把各种复杂事情都考虑进去可能会降低效率改革会很难推行，比如说中国的改革开放伊始，中国并没有瞻前顾后，而是摸着石头过河，大胆去尝试新的发展方式；如果想的过多，顾忌的过多，难免会畏手畏脚，改革拖着拖着就错过了最佳机遇期，因此在19世纪边沁的做法能促进有效的改革理论的产生，能够快速推动改革。 （三）边沁的功利主义是理性主义

边沁的功利主义成型于18世纪70年代，用于实践、政治生活是在19世纪，他的功利主义是一种以理性为依据的关于人的行为评价的规范性学说，是对人的理性、人类社会充满信心的学说。这是理性主义，是属于稍微极端的理性主义。所谓的理性主义，是指敢于运用自己的理性去思考长久以来被视为权威的领域里面可以质疑、颠覆的方面以获取对所有事物新的认识。边沁的效果论颠覆了过往的道德体系。过去的很多思想家、道学家在讲道德的时候，处理问题的时候，其实很多时候出发点和落脚点都在动机上，琢磨事情只看动机好不好，只要动机是好的，就可以不追究结果；而功利主义只看效果不看动机，这颠覆了原来的道德系统。边沁的功利主义自诞生以来，就不乏批判的声音。因为它贬低道德，认为道德在趋乐避苦尤其是快乐主义原则面前都是不值一提的，他主张趋乐避苦是人们的本质性追求。因此很多思想家批判功利主义低俗，认为它是粗鄙的学说。但实际上，人们不知不觉中都在用着功利主义，用它去

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批判政府、批判他人。因为功利主义最根本的思想原则是效用主义，强调看结果、效果，人们在评判事情时往往只看重最后的结果而非中间的过程。

（四）边沁的功利主义反映了个人主义，与自由主义渊源颇深

边沁的功利主义反映了个人主义，与自由主义关系密切。自由主义的核心就是个人主义，边沁以功利原理为依据，在经济方面鼓吹自由放任主义。他认为，在经济活动中应以个人的活动自由为原则，国家只限于保护个人活动的自由和保护私有财产的安全。除此之外，不应做任何干涉。边沁的功利主义幸福算数、幸福微积分只能算自己的那一份，在计算幸福这个问题上，最大多数人的最大幸福中的每一个人都是平等的，这是个人主义，属于自由主义的范畴。但其受到自由主义阵营的质疑，认为其与洛克、康德等思想家是有距离的，因为边沁提出功利主义是为了进行改革，在具体的推动改革上他寄希望于政府，政府在他的理论中的角色重要，而自由主义在强调个人主义的同时，时时提防政府，强调要制约政府例如孟德斯鸠以权力制约权力，或以法制、民主的方式来制约权力。因此边沁的功利主义既与自由主义相关联，有相区别。十九世纪英国的改革是渐进式的改革，是自上而下、以政府为主导的改革，边沁对政府在改革作用中的强调是符合社会发展与时代潮流的。

边沁选取了人性中趋乐避苦的本质追求作为其功利主义理论的核心，其理论颠覆了以往只注动机不注结果的道德体系，通过苦乐原则的计算来检验政府、政策是否满足了最大多数人的最大幸福这一原则并以此作为推动社会改革的依据。其理论对于19世纪英国的改革之路影响深远，也是保守主义、激进主义、理性主义与自由主义思想的完美碰撞与交融的结果。 参考文献

[1] 王文华.边沁功利主义溯源探究[J]. 江西师范大学学报（哲学社会科学版），2004.11：86.

[2] 周辅成.西方伦理学名著选辑[M]. 北京：商务印书馆，1996：212. [3] 约翰·密尔.论边沁与柯勒律治[M]. 北京：中国文学出版社，2000. [4] 边沁. 道德与立法原理导论[M]. 北京：商务印书馆，2000. [5] 边沁. 政府片论[M]. 北京：商务印书馆，1995. [6] 约翰·穆勒. 功用主义[M]. 北京：商务印书馆，1957.